Endlich endlich war es soweit, Regina und ich standen als erste in der - sehr kurzen - Schlange des kleinen Ablegers der "Tropisme"-Buchhandelskette und Neil Gaiman erwies sich als womöglich noch netter und liebenswerter, als ich eh schon vermutet hatte. Er freute sich überaus uns zu sehen, malte erst mir und dann Regina sehr liebevoll und sorgfältig eine schön fiese Ratte in die Coraline-Ausgabe, bestand darauf auch noch 2 andere Bücher von mir zu signieren und war ganz ergriffen von unserem Mitbringsel aus Cologne, einen Dom aus Marzipan. "No one has ever given me an edible cathedral before!" Und er bestätigte nochmal ausdrücklich, daß er wirklich im Oktober nach Deutschland kommt (Yey), wenn Coraline hier erscheint - nur den Ort weiss er selbst noch nicht, das entscheidet der Verlag. Naja, wenn es nicht gerade Berlin oder München ist, dürfte das für uns gestandene Abenteurerinnen kein Problem mehr sein ...

Abenteuerlich war es wirklich. Rechtzeitig am Bahnsteig zu sein war noch eine leichte Übung, aber in den Zug hineinzukommen erwies sich als schwierig - und irgendwie knubbelten sich unsere Mitreisenden immer genau an der Tür unseres Abteils oder stellten den Ausstieg mit Gepäckstücken zu. Abenteuerlich war auch der Bahnhof Midi-Zuid, der den Brüsselreisenden alles nur erdenkliche bietet, nur keine ausgeschilderten und leicht zu findenen Ein- und Ausgänge. An entscheidenen Stellen sind im Zweifelsfall Baustellen. Gebaut wird in Brüssel viel, nur leider nicht da, wo es wirklich nötig ist, d.h. bei den Bürgersteigen und Strassenpflastern. Die Belgier und zumal die Wallonen sind wohl in der Beziehung eher praktisch denkend und sparsam, wo es nicht unbedingt nötig ist, wird auch kein gutes Geld reingesteckt. Dafür ragte dann am Grand Place hinter einer der atemberaubend schönen und fotogenen Fassade ein Riesenkran in den Himmel ... Auf besagtem "Grote Markt" wartete auch schon das nächste Abenteuer. Im Rathaus wurde wohl hoher Besuch - der Landesflagge nach zu urteilen vermutlich das norwegische Prinzenpaar - erwartet, denn auf einer kleinen Bühne probte eine Band, ein bedauernswerter Mensch kämpfte im Eingang des Rathauses mit dem heftigem Wind und einem widerspenstigem roten Teppich und weitere noch bedauernswertere Menschen versuchten den Windböen zum Trotz Barrikaden aufzustellen. Windig war es wirklich an diesem Tag. Als Kölner sind wir vom Domvorplatz her einiges gewohnt, aber eine Barrikade ist uns dort noch nicht nachgeweht worden. Wir konnten dem bedrohlich anklappernden Teil gerade noch ausweichen und einer der armen Menschen fing die ausgebüchste Barrikade wieder ein und wir brachten uns in einer Seitenstrasse in Sicherheit und besuchten im Rahmen unseres Brüsseler Touristenpflichtprogramms das Manneken Pis. Da heute Dienstag war, hatten sie ihm was angezogen (immer dienstags und samstags kriegt das Kerlchen eín Kostüm verpaßt), und zwar heute, warum auch immer, das Outfit des FC Barcelona. Wir ließen uns vom Wind weiter durch die engen malerischen Gassen, in denen die Kellner der unzähligen Restaurants auf hungrige Touristenscharen hofften, zur Kathedrale St. Michel treiben, bewunderten die herrlichen Fenster und die liebevoll präsentierte Fotogalerie von der kürzlichen Prinzenhochzeit, schrieben pflichtbewußt einige Ansichtskarten und erlagen schließlich der Versuchung von Gauffres avec chocolat chaud et Bananes bzw. Tarte Bourgeoise. Die gab es praktischerweise in dem direkt neben der o.g. Tropisme-Filiale gelegenem Café in der Galerie du Roi, aka Galerie St. Hubertus, aka Koningsgalerij (eine Strasse in Brüssel zu finden kann auch leicht zum Abenteuer ausarten). Und wie wir uns gemütlich von unseren Abenteuern erholten, kam Neil Gaiman auch schon ganz unvermutet und viel früher als erwartet in die Galerie spaziert, ganz unauffällig und beiläufig wie irgendein Tourist, so daß Regina mir erst nicht glauben wollte, daß er es wirklich war. Aber die Lederjacke und der sanftmütige Gesichtsausdruck unter den berüchigt strubbeligen Haaren war eindeutig - ganz ähnlich wie vor 2 Tagen in Turin. Auch er landete in dem Café und wir ließen ihm dort seine Ruhe und warteten bis zum offiziellen Beginn der Signing Session - s.o. Nachdem er jeder von uns auch noch herzlich die Hand geschüttelt hatte, zogen wir beglückt und wehmütig von dannen in Richtung Midi-Bahnhof und heimwärts. Und das war unser abenteuerlicher Tag in dieser merkwürdigen, chaotischen, verbauten und restlos faszinierenden EU-Hauptstadt, in der es gruselige, von Teufelskriegern bewachte Halloween-Restaurants gibt, das Arbeitsamt "Boutique d'emploi" heißt und ein Imbiss "Petites Restaurations" genannt wird. Solche Abenteuer lasse ich mir gerne öfter gefallen...

... nehmt Ihr mich beim nächsten Abenteuer dann wieder mit? Wenn ich mir anschaue, wie mein Dienstag so war, deucht mir, ich hätte Neil Gaiman einfach Klasse gefunden. Ausserdem kann ich französisch und habe ein Bronze-Abzeichen im Abfangen von Sperrgittern.

die Carola