Sich die Verfilmung eines Dickenswerkes anzusehen ist vermutlich die zeitsparenste, wenn nicht unterhaltsamste Art sich mit Dickens zu beschäftigen. Zumindest bei diesem Film ist es nicht verkehrt. Polanski hat es geschafft, die pure Story des Buches herauszuarbeiten und die Handlung zu straffen, ohne daß die typischen skurrilen Eigenarten der Charaktere und die Aussage des Buches verloren gehen - eher im Gegenteil. Dadurch daß Olivers gesamter familiärer Hintergrund einfach wegfällt, wird die Story viel glaubwürdiger und der Gegensatz zwischen Mr Brownlows Güte und der vorherrschenden Engstirnigkeit, Geiz und Gier unter fast allen Vertretern der Obrigkeit, mit denen Oliver in Berührung kommt, viel klarer. Apropos Mr Brownlow, nicht nur freute mich das Wiedersehen mit dem besten Dr. Watson aller Zeiten (zugegebenermaßen dicht gefolgt vom Vorgänger David Burke und vielleicht noch von James Mason in Murder by Decree) sondern ich wußte sofort, daß Edward Hardwicke in dem Film eben nur diese Rolle haben konnte, er ist geradezu prädestiniert dafür. Auch die anderen Rollen waren gut besetzt, Ben Kingsley ein der Darstellung von Alec Guinness mehr als ebenbürtiger Fagin und Barney Clark ein überzeugend fragiler, verletzlicher und unschuldiger Oliver, der noch dazu nicht blond ist. Die Story von Nancys verhängnisvoller Abhängigkeit von Sykes wurde vielleicht ein bißchen zu flüchtig abgehandelt, doch der finstere Schurke mit seinem so häßlichem wie gewitztem Hund machte den Mangel mehr als wett. Alles in allem ein Kinoerlebnis, das sich wirklich gelohnt hat, zumal in der Originalfassung, die einen echten Eindruck von den echten Dickensschen Dialogen vermittelt. Ich muß allerdings zugeben, daß ich ab und zu doch ganz dankbar für die Untertitelung war ..