Es ist schon eigenartig, da haben Regina und ich uns bei der Auswahl der Lit.Cologne-Veranstaltungen ganz bewußt für einen uns bis dahin völlig unbekannten Autor entschieden (ein Auswahlkriterium war, daß er Niederländer ist, das war dann aber auch das einzige, was ich von ihm wußte), und mir kam es auch vor der Lesung garnicht in den Sinn, mich irgendwie näher mit der Person von Remco Campert zu befassen. So war dann die Überraschung um so größer, als ich mich dann im Alten Pfandhaus (der Leseort war auch ein Auswahlkriterium gewesen) einem der bekanntesten und beliebtesten Autoren der Niederlande gegenübersah, einer der wenigen noch lebenden Mitglieder der Vijftigers, denen er sich im zarten Alter von 19 angeschlossen hatte, und mit fast 80 Jahren der älteste Autor, den ich bis jetzt auf der Lit.Cologne erlebt hatte. Ein fragil wirkender zierlicher kleiner alter Mann, schon etwas angeschlagen, aber voll des gutens Willens und Humor. Außerdem wurde er tatkräftig unterstützt von dem versierten Niederlandkenner Bernd Müller, der mit angenehmer Stimme gekonnt durch den Abend führte, und Thomas Wittmann vom Schauspiel Köln, der wunderbar zu lesen wußte. So wurde der Abend zu einem puren Vergnügen, lediglich, daß ab und an einiges von dem, was Campert erzählte, nicht übersetzt wurde, da der größte Teil des Publikums ihm offenbar mühelos folgen konnte, störte mich etwas, aber jetzt weiß ich endlich, wie sich die Leute auf den englischsprachigen Lesungen fühlen, die nicht soviel verstehen. Vielleicht eine ganz heilsame Erfahrung... Niederländisch hat mich schon oft gereizt als Sprache, die für mich immer irgendwo zwischen deutsch und englisch angesiedelt zu sein scheint und vielleicht sogar die besten Eigenschaften beider Sprachen in sich vereint. Highlight des Abends war die von Remco Campert selbst auf deutsch (!) vorgelesene Geschichte eines Briefes an einen Bruder - trotz der gelegentlichen Schwierigkeiten wirkte das Ganze durch die niederländische Färbung besonders reizvoll, gerade die ironischen Stellen kamen dadurch wunderbar zur Geltung. Und bei dem zum Abschluß vorgetragenen Gedicht, in beiden Versionen vorgelesen, gefiel mir die niederländische Version noch ein wenig besser.
Am Ende war ich ernsthaft versucht, mir doch ein Exemplar der "Sanfte Landung" Erzählungen zuzulegen und signieren zu lassen, aber angesichts der vorgerückten Stunde und der endlosen Schlange vor dem Signiertisch verzichtete ich doch lieber.