Es war eine schneidende Kälte und ein sternenheller Himmel, kein Lüftchen regte sich. "Bums!" Da wurde ein Topf an die Haustür geworfen. "Piff! paff!" Da wurde zum Anbruch des neuen Jahres geschossen. Jetzt schlug die Glocke Mitternacht.
„Taterratra!“ Da kam die Post angefahren. Der große Postwagen hielt vor dem Stadttor. Er brachte zwölf Personen, mehr konnte er nicht aufnehmen, und alle Plätze waren besetzt.
"Prosit Neujahr! Prosit Neujahr!" rief man in den Häusern, wo die Leute die Neujahrsnacht feierten und sich nun gerade mit den gefüllten Gläsern erhoben hatten, um ein Hoch auf das neue Jahr auszubringen. "Prosit Neujahr!" "Viel Glück zum neuen Jahr!" erklang es im Kreise. "Ein gutes Weib! Einen Sack voll Geld! Glück und Zufriedenheit!"
So wünschte man sich gegenseitig alles Gute und stieß darauf an, während draußen vor dem Tor die Postkutsche mit den zwölf Reisenden hielt.
Aber was waren denn das für Personen? Sie hatten einen Paß und eine Menge Gepäck bei sich, ja, sie brachten Geschenke für dich und für mich und für alle Leute in der ganzen Stadt. Aber wer waren sie denn? Was wollten sie und was brachten sie?
„Guten Morgen!“ sagten sie zu der Schildwache am Tor.
„Guten Morgen!“ erwiderte diese, denn es hatte ja schon zwölf geschlagen. „Bitte, Ihren Namen, Ihren Stand?“ fragte sie dann den, der zuerst aus dem Wagen stieg.
„Hier ist mein Paß!“ sagte der Mann, "du wirst ihn ganz in Ordnung finden; ich bin ein rechter Mann.“ Ja, das war er auch, in einen Wolfspelz gehüllt und mit großen Pelzstiefeln an den Füßen. „Ich bin der Mann, auf den viele, viele ihre Hoffnung setzen. Wenn du morgen zu mir kommst, erhältst du ein Neujahrsgeschenk! Ich streue Groschen und Taler mit vollen Händen aus, gebe Geschenke und halte Gesellschaften und Bälle, ja 31 Bälle im ganzen; mehr Nächte habe ich nicht zu meiner Verfügung. Meine Schiffe sind zwar eingefroren, aber auf meinem Büro ist es gut warm. Ich bin nämlich ein Kaufmann namens Januar und habe nichts als Rechnungen bei mir.“

Hans Christian Andersen, aus: Zwölf mit der Post, ca. 1830 – 1840

Zwölf mit der Post

Nachbemerkung:
Ach ja, der Januar, nach Janus, dem zweigesichtigem Gott: auf der einen Seite Neujahrsgeschenke, auf der anderen Rechnungen. Typisch.

Anmerkung:

Die nächsten Abschnitte folgen jeweils am Monatsersten, am Ende des Jahres kann dann das ganze Märchen unter dem Tag "Zwölf mit der Post" nachgelesen werden.

Das ist eins meiner absoluten Lieblingsmärchen von Andersen. Und ja, diese Übersetzung ist ein wenig anders als die allgemein bekannte (siehe hier zum nachlesen und hier als Podcast zum hören). Sie stammt aus einem kleinen Andersen-Märchenbuch, das wahrscheinlich schon meiner Mutter gehörte und im Laufe der Zeit ziemlich lädiert wurde. U.a. fehlen leider die Seiten, die Auskunft darüber geben könnten, wann das Buch erschien und wer es übersetzte. Aber sei's drum, mir gefällt diese Fassung einfach am besten - und vielleicht meinen Lesern auch?