Bis zuletzt hatte ich Sorge, daß die Lesung wegen des hohen Alters der Queen of Crime ausfallen könnte, aber die erwies sich als unbegründet. Phyllis Dorothy James, Baroness James of Holland Park, die dieses Jahr 93 wird und damit sieben Jahre älter ist als Queen Elisabeth, war putzmunter und sehr vital - oder wenn nicht, ließ sie es sich jedenfalls, auf sehr britische Weise, nicht anmerken. Die über 500 Zuschauer im Theater am Tanzbrunnen erlebten sie als bezaubernde große alte Dame der englischen Literatur, routiniert und erfahren. Daß die Moderatorin Margarete von Schwarzkopf schon länger mit ihr befreundet ist und keinen Hehl aus ihrer Freude machte, sie endlich bei der Lit.Cologne begrüßen zu können, sorgte zusätzlich für eine gute Stimmung. Ich habe bisher noch nichts von P.D. James gelesen, auch die Verfilmung der Fälle von Adam Dalgliesh sind bisher an mir vorbeigegangen. Aber heute ging es auch nicht um ihn, sondern um ihr neuestes Werk, eine recht originelle Fortsetzung von Jane Austens Pride and Prejudice. Fortsetzungen von Klassikern gibt es Hunderte und sind fast immer zum scheitern verurteilt (wenn ich z.B. an "Scarlett" denke, graut es mir), aber wer vor ihr hat schon versucht, in dieser kleinen abgeschotteten Welt von Elisabeth Bennet und Fitzwilliam Darcy einen Mord hinein zu fabulieren? Leicht ist es ihr nicht gefallen, es brauchte viel Recherche - auch die Hilfe eines Historikers - um sich in diese Welt vor 200 Jahren (tatsächlich feiert genau dieses Buch in diesem Jahr das 200ste Jubiläum) hineinzuversetzen und die Atmosphäre und vor allem den Stil nicht zu (sehr) zu verfälschen. Gerade für eine Krimiautorin der heutigen Zeit war es schwierig einen Detektivroman in einer Zeit anzusiedeln, als es noch nicht einmal eine ordentliche Polizei gab, geschweige denn wissenschaftliche Forensik und Beweisaufnahme, und ein Verdächtiger schon am Tag nach der Gerichtsverhandlung gehängt werden konnte, wenn der Richter von seiner Schuld überzeugt war. Drei Kostproben gab es denn auch aus dem Roman, zwei in deutsch, gelesen von Ruth-Marie Kröger vom Schauspielhaus Köln, und eine von P.D. James selbst, und sie machten mich doch sehr neugierig auf das Buch. Im allgemeinen Teil wurde noch angesprochen, wie James an einen Kriminalroman herangeht - am wichtigsten ist für das "Setting" also der Schauplatz (den sie bei diesem Buch mit Pemberly schon hatte) von dem sich alles andere aus entwickelt. Und warum überhaupt Kriminalgeschichten so dominant in der Literatur sind, was sie so beliebt macht - die Tatsache, daß das Rätsel um das ultimative nicht wieder gutzumachende Verbrechen des Mordes von anderen normalen Menschen aufgeklärt und gelöst wird und damit die Ordnung wieder hergestellt wird. Ob P.D. James doch noch ein Buch zu der Dagliesh-Serie schreiben wird, ist noch nicht ganz sicher, den Plott hat sie aber schon im Kopf - gut zu wissen.
Zuerst hatte ich kein Buch signiert haben wollen, aber weil es das englische Taschenbuch zum vernünftigem Preis gab, die Veranstaltung nach gut anderthalb Stunden schon vorbei war und meine Mutter und ich so nahe am Ausgang saßen, daß wir es sehr früh in die Signierschlange im Foyer schafften, ließ ich mir "Death comes to Pemberley" signieren. Nur Name und Datum, mehr sollte und wollte ihr niemand zumuten. It was a lovely evening, thank you very much indeed.