Und der Schnee hielt an - ich kann mich nicht erinnern, daß es auf einer Lit.Cologne jemals so kalt und ungemütlich gewesen wäre. First time for everything. Wenigstens brauchte ich nicht an der Anlegestelle des Literaturschiffs vor der Deutzer Brücke anzustehen, die Organisatoren hatten sich erbarmt und die Wartenden fünf Minuten früher eingelassen und so war Regina schon drin, als ich am Heumarkt ankam, und ein Kaffee - wenn auch kein besonders guter - war auch noch drin, bevor es losging.
Von Simon Winchester kannte ich bis jetzt nur "The Professor and the Madman" und das Buch ist auch schon sehr lange her bei mir. Daß er noch so vielversprechende Bücher wie "The Crack at the Edge of the World", "Krakatoa", "The Fracture Zone", "Pacific Rising" oder "The River at the Center of the World" geschrieben hat, war mir neu. Und spätestens als Susanne Weingarten das aktuelle Buch "Atlantic" beschrieb, tat es mir leid, daß ich es mir nicht doch gleich am Büchertisch geholt hatte - da waren mir 13 Euro etwas zuviel für die Taschenbuchausgabe gewesen, aber nun schien es sich doch zu lohnen. Simon Winchester lohnte sich aber auf jeden Fall, ein durch und durch sympathischer britischer Endsechziger, der von Anfang an alle mit seinen spannenden Erzählungen und informativen Ausführungen in den Bann zog. Vermutlich könnte er selbst einem Telefonbuch interessante Seiten abgewinnen, aber das Thema Atlantik, seine Geschichte bzw. Biografie - der britische Untertitel, der Barnes & Noble für die amerikanische Ausgabe zu nichtssagend war, so daß sie stattdessen noch 2 Zeilen verlockende Stichwörter hinzufügten, in der Hoffnung, das Buch würde so bei Google öfter gefunden - erwies sich als faszinierend genug. Simon Winchester fand für seine Erzählungen alle möglichen Orte um ihn zu beschreiben - von den Faröerinseln bis hin zur Skelettküste und dem Leuchtturm auf der Insel vor Feuerland. Im Grunde war es wie eine Terra X-Folge in Buchform, nur noch viel viel detailreicher und auch persönlicher.
Susanne Weingarten führte wie immer sorgfältig und kompetent durch die Veranstaltung, während der deutsche Leser Richy Müller (wegen dem angeblich ein guter Teil der Zuschauer allein gekommen sein sollten) sich beim Vorlesen öfter mal verhaspelte und generell schlecht vorbereitet schien (Fragen nach der korrekten Aussprache von Ortsnamen sollte man eigentlich vorher stellen ...). Als das Schiff wieder angelegt hatte und die Lesung bedauerlicherweise zum Schluß kam, holte ich mir das Buch und stellte mich in die glücklicherweise recht kurze Signierschlange. Simon Winchester war auch beim Signieren ein echter Schatz, der mit jedem einzelnem einige herzliche Worte wechselte und durch nichts aus der Ruhe zu bringen war. Das war mir die paar Euro mehr dann doch wirklich wert (auch wenn es leider die amerikanische Ausgabe des Buches war, aber was solls). Thank you for a wonderful evening and have a good stay in Cologne. And do come again - noch einmal werden wir bestimmt keinen anderen vorziehen.