Es war das dritte Mal, dass wir Julian Barnes auf der Lit.Cologne erlebten - wenn er nicht letztes Jahr einen Netzhautriss gehabt hätte, wäre es das vierte Mal gewesen, denn den Mann könnte ich mir immer wieder antun, mit jedem neuen Buch. Auch hier präsentierte er sich wieder in alter Form, wenn auch leider ohne seine treue deutsche Übersetzerin, die einen Termin in Berlin hatte, wie ich später beim signieren erfuhr. Irgendwie fehlten mir diese kleinen Kabbeleien doch sehr - ein oder zweimal versuchte er es mit Susanne Weingarten, an der aber alles entweder abprallte oder unterging. Stattdessen tat sie ihr möglichstes um auch noch die Themen, die bei der ausgefallenen Veranstaltung zur Sprache hätten kommen sollen - rund um sein Buch "The Sense of an Ending" mit seinen Betrachtungen zu den Tücken und Eigenarten des menschlichen Gedächtnisses - in Ergänzung zu den Fragen zu seinem neuesten Buch, einem Kurzgeschichtenband, abzudecken. "Pulse" hatte ich mir bestellt, aber leider war das Buch nicht rechtzeitig eingetroffen. Dafür war mir dann die erste Geschichte um den Hobbywanderer Geoff, dem Frauen ein einziges Rätsel bleiben, und die Manfred Zapatka sehr solide und gekonnt vorlas, noch neu. Wieder ein typischer männlicher Charakter von Barnes - später erklärte er auch, daß sich aus solchen Versagern einfach die besseren Geschichten holen lassen, als aus Typen, die erfolgreicher im Leben sind.
Auch die besten Veranstaltungen gehen mal zuende und einige Zeit nachdem das Schiff schon wieder angelegt hatte, kamen Barnes und Weingarten zum Schluß, und ich beeilte mich mit meinen beiden Büchern "Sense of an Ending" und "Nothing to be Frightened of" in die Signierschlange zu kommen. Diesmal war sie erheblich länger als bei Simon Winchester, aber schließlich war es doch soweit. Julian Barnes erinnerte sich auch noch an die letzten beiden Male auf der Lit.Cologne (In the Church! Oh yes .. and the theater too...) und gab auch gerne zu "that he likes to tease". Well, another time perhaps. Thank you for a lovely evening and please do come again.
Und das war es dann für die Lit.Cologne dieses Jahr. Alles im allem eine sehr gelungene Saison, trotz der Unglückszahl, an keiner Veranstaltung war irgendetwas auszusetzen gewesen, eher im Gegenteil. Wenn es doch immer so wäre ...