Genau wie in seinem Nachfolger "The House of Special Purpose" wimmelt es auch in diesem historischen Thriller von Christopher Hyde, der 1939 um den Besuch des britischen Königspaares in den USA herum spielt, wieder nur so von Personen, die oft nur eine kleine Rolle spielen und bei denen man schwer aufpassen muß, daß man dabei keine echte historische Persönlichkeit für einen fiktiven Charakter hält. Okay, F.D. Roosevelt, Joe Kennedy, die britische Königsfamilie, Brendan Behan und Frank Sinatra sollte man kennen, aber dann wird's schon kniffliger. Sehr amüsant fand ich wie Hyde an der Stelle, als der zweite Killer angeheuert wird, eine kleine Verbeugung vor Frederick Forsyths "Day of the Jackal" macht: die Dialoge und die Umstände erinnern teilweise fast wortwörtlich an die entsprechende Szene in dem Klassiker von Forsyth. Ich war am Anfang des Romans schon über den Namen Charles Calthrop gestolpert, den Hyde aber offenbar nur als Scherz eingestreut hat. Insgesamt liest sich dieses Buch etwas flüssiger und hat eine klarere Linie als der Nachfolger mit derselben Hauptperson Jane Todd, der abgebrühten New Yorker Fotografin, die hier fast im Alleingang das Attentat auf das britische Königspaar verhindert. Der Schluß wurde mir dadurch, daß ich den Nachfolgeband zuerst las, leider etwas verdorben, also meine Empfehlung - unbedingt in der Reihenfolge lesen, auch wenn beide Bücher völlig unabhängig voneinander sind.

Gerade als ich die Hoffnung auf eine ganz normale altgewohnte Lesung schon aufgegeben hatte, wurde mir bei der letzten von mir besuchten Veranstaltung am letzten Tag des Festivals doch noch eine beschert. Tim Parks war wieder genau ein Autor, wie ich ihn erleben möchte, interessant, fesselnd, humorvoll, geistreich und ganz einfach überzeugend. Da nahm ich ihm auch seine Fußballbegeisterung nicht übel und obwohl mich Extremsportarten wie z. B. das Kajakfahren in dem von ihm hier vorgestellten Buch "Rapids"/"Weißes Wasser" sonst garnicht interessieren, machte es mir schon allein die Schilderung seiner persönlichen Erfahrungen mit diesem Sport und deren Umsetzung in dem Buch richtig schmackhaft und ich hätte es mir gerne nach der Veranstaltung zugelegt - wenn es denn erhältlich gewesen wäre. Faszienierend war auch zu beobachten, wie sich der Autor, unterstützt von dem mitreissendem Schauspieler Florian Stiehler und der gewohnt souveränen Margarete von Schwarzkopf immer mehr entfaltete und steigerte, von Schreiberfahrungen und Charakteranalysen über Betrachtungen über Gewaltdarstellung in Literatur bis hin zu hinreissenden Anekdoten - die Beobachtungen rund um den Fußball in seiner Wahlheimat Italien allein waren absolut köstlich. Unvergesslich auch, wie er ab und zu Margarete von Schwarzkopf ausbremste, die es zwar wieder bewundernswert gut verstand seine Ausführungen aufs knappste auf den Punkt zu bringen, aber sich einige Male dazu hinreißen ließ, etwas allzu frei zu übersetzen. Nein, "a monstrous version of myself" ist NICHT "die dunkle Seite von Tim Parks", das verbat er sich denn doch aufs entschiedenste. Gerade Autoren haben keine dunkle Seite, wie auch, wenn sie alles beim schreiben rauslassen ... Das war nun wirklich ein gelungener Abschluss des Festivals. Jetzt können wir wieder ein Jahr warten - und uns schonmal auf eine doppelt so lange Lit.Cologne in 2006 freuen. 10 Tage Literaturfestival, wow, ich bin gespannt.

Insgesamt habe ich bis jetzt das Gefühl, daß die Lit.Cologne-Veranstaltungen dieses Jahr dazu tendieren arg überladen zu werden. Wo sind die Zeiten hin, wo der Autor nur von einem Moderator und eventuell einem Schauspieler unterstützt sich seinen Lesern offen und relativ frei präsentieren konnte? Veit Heinichen - wo ich mir die Besprechung der Lesung schenkte, weil ich leider die Hälfte verpasste und Regina es eh viel besser auf den Punkt bringt - kam dem noch am nächsten, aber auch da gab es ein ungewohntes Feature in Gestalt von zwei Gebärdendolmetscherinnen. Okay, dieses Jahr ist die Lit.Cologne mit der Audio Book Cologne kombiniert und so kommen Hörspiele natürlich zur Sprache, wo auch immer eins aus dem Werk des Autors produziert wurde. Dagegen ist auch garnichts einzuwenden, sofern es nicht übertrieben wird. Das Interview mit Herrn Adler, dem Regiesseur und Produzenten des Megahörspiels von "Otherland" im Hessischem Rundfunk hätte ich nicht missen mögen und ein oder zwei Ausschnitte daraus waren auch ganz interessant, aber den Vortrag von Dietmar Mues hätten sie sich doch lieber schenken und stattdessen dem herrlich witzigen und höchst unterhaltsamen Tad Williams noch ein wenig mehr Raum lassen können. Bei "Otherland" schreckt mich schon allein der Umfang des Werkes ab, aber der von Williams so wunderbar vorgelesene Ausschnitt aus "The War of the Flowers" machte mir sofort Lust auf das Buch, die ich nach der Lesung glücklicherweise auch sofort befriedigen konnte, sogar in Verbindung mit einer Signatur. Und im Herbst kommt der Mann wieder nach Köln, hat er jedenfalls gesagt. Dann hoffentlich ohne das ganze Brimborium ...