Lange habe ich die beiden anderen Bücher von Jasper Fforde zugunsten der genialen Thursday Next - Reihe sträflich mißachtet und konnte mich nicht entschließen, sie zu lesen. Dann bekam ich doch einen in die Hände - wie sich herausstellte, der 2. Band, aber das spielt hier keine große Rolle - und war schon nach wenigen Kapiteln restlos begeistert. Schon der Schauplatz der beiden Bände ist ein Wortspiel, denn die Stadt nicht weit von London wird zwar wie "Redding" ausgesprochen, aber schreibt sich Reading. Natürlich bleibt es nicht bei dem einen Wortspiel, sondern es wimmelt genau wie in den Thurday Next Romanen von Anspielungen und Verdrehungen, die die Bücher zu einem Alptraum für Übersetzer machen. Praktisch alle Bewohner dieser kleinen literarischen Welt haben ihren Ursprung in der Literatur oder zumindest Fiktion, bunt gemischt aus allen Genres, auch Märchen, Kinderbüchern und Nursery Rhymes. Folglich gibt es auch eine Spezialabteilung bei der Polizei, die für solche Fälle wie den Mord an Cock Robin, der "Stroh-zu-Gold"-Betrugsmasche von Rumpelstilzchen oder der Gewalt in der Ehe von Punch und Judy zuständig ist: die Nursery Crime Division oder kurz NCD. DI Jack Spratt, der lange nicht wahrhaben will, daß er selber einen literarischen Hintergrund hat und seine ebenso treuen wie exzentrischen Mitarbeiter tun ihr Bestes um Verbrechern wie Giorgio Porgia, den Gingerbreadman (der hier stark an Hannibal Lecter erinnert), oder dem psychisch gestörten Schneider mit seiner Daumenfixation das Handwerk zu legen. Während dem NCD zu Beginn des ersten Bandes noch die Schließung droht, gelingt es DI Spratt mit der erfolgreichen Aufklärung des Mordes an Humpty Dumpty - dessen tragischer Tod zunächst wie ein Unfall erscheint und sich schließlich als Mord mit mehreren Mördern und ebensovielen Todesursachen entpuppt - sich Anerkennung und Respekt zu verschaffen und als ernstzunehmende Polizisten zu etablieren. Ich freue mich jetzt schon auf den dritten Band ...