In einem Wort: wunderbar. Das hätte wirklich eine bittere Enttäuschung werden können, wenn die Verfilmung eines der schönsten Bücher von Neil Gaiman nicht gut geworden wäre, aber sie haben es ja wirklich gut hingekriegt. Statt sklavisch das Buch nachzuerzählen, wurde die Story auf das wesentliche zusammengefaßt und hie und da um Sachen ergänzt, die im Film besser darstellbar sind - und wenn es funktioniert, was spielt es für eine Rolle, wenn das Buch anders ist? Und wirklich alle Rollen wurden gut besetzt - besonders bei Michelle Pfeiffer merkt man deutlich, daß ihr die Rolle der Hexe teuflischen Spaß gemacht haben muß, von Robert DeNiro ganz zu schweigen, und Claire Danes glänzt im wahrsten Sinne des Wortes als der gefallene Stern Yvaine. Dazu märchenhafte Landschaften (die Bilder aus Neil Gaimans Blog hatten mir schon den Mund wässrig gemacht) und Kulissen sowie einige richtig gute running gags wie die Truppe der toten Prinzen, die als Geister ihre noch lebenden Brüder (und Mörder) in ihren Bemühungen, den Thron zu erlangen, unsichtbar begleiten und sie freudig in ihrer Mitte willkommen heißen, nachdem sie gescheitert sind - wie z. B. Primus, der in einer Badewanne umkommt und sich demzufolge splitternackt zu den Geistern gesellen muß. Alles in allem eine gelungene Verfilmung, die gut neben dem Buch bestehen kann. Nachdem ich ganz bewußt die ganzen Trailer und Kritiken und Making of Informationen aus Gaimans Blog und anderswo vermieden hatte um mir den Film ganz unvoreingenommen anzusehen (noch nicht einmal das Buch hatte ich vorher noch einmal gelesen), freue ich mich nunmehr richtig auf die DVD.

Die Story, wie er zu dem namenlosen weißen Schäferhund oder der namenlose weiße Schäferhund zu ihm kam, geht hier los (Ende offen) und hat scheinbar kaum einen seiner zigtausend Leser kalt gelassen. Aus eigener Erfahrung kann ich es nur bestätigen, die allerbesten Haustiere sind nunmal die, an die man ganz unverhofft kommt, wenn man es am wenigsten erwartet. So wie meine erste von vier Katzen, die ich als winziges, kaum zwei Wochen altes, empört maunzendes Etwas im Garten aufsammelte und mit einer Saugflasche aufpäppelte, die doppelt so groß war wie er. Und meine letzte von vier Katzen, die wir als Draufgabe bekamen, als wir ihren Bruder von dem Bauernhof abholten, wo die beiden geboren worden waren und ich es nicht übers Herz brachte, sie dazulassen.
Und jetzt bin ich gespannt, ob Neil Gaiman den Hund, der vielleicht Cabal oder vielleicht auch Thor heißen wird (mir gefällt beides, ich mag sowohl König Arthur als auch den Donnergott, und darüber hinaus Thor Heyerdahl) auch in die eine oder andere Geschichte einbauen wird. Eigentlich ist es ja nur eine Frage der Zeit.

Neil Gaiman ist immer ein Erlebnis. Ob nur bei einem kurzem Plausch und Signieren in Brüssel, einer von hoffnungslos überforderten Veranstaltern geleiteten Lesung in Köln oder jetzt endlich im Rahmen der siebten Lit.Cologne, es lohnt sich immer und sei es nur, weil er so nett, witzig und unterhaltsam ist, daß er sich auch schonmal wiederholen kann, ohne zu langweilen. Und wenn ihm dann noch ein so exzellenter Moderator wie Helmut Pesch zur Seite steht, unter dessen Leitung er sich ungehindert und entspannt entfalten kann, dann kommt dabei ein wirklich gelungener und unvergesslicher Abend heraus. Diesmal gemäß der Lit.Cologne-Tradition von Lesungen an etwas anderen Orten im Toyota-Autohaus am Raderbergsgürtel, was nicht nur Neil Gaiman sehr amüsierte ("... and if you don't like what I write, you get a free car.") Die Mitarbeiter des Autohauses gaben sich sehr viel Mühe und auch wenn die Akustik ab und zu etwas zu wünschen übrig ließ, habe ich doch schon wesentlich unerfreulichere Veranstaltungsorte und -Moderationen erlebt. An dieser Stelle gebührt Herrn Pesch denn auch ein ganz großes Lob. Nicht nur weil er sich ganz offensichtlich sehr gründlich über Neil Gaiman informiert hatte, und ihn in ausgezeichnetem Englisch tiefgreifende und interessante Fragen zu Anansi Boys, anderen Werken und seiner Art zu schreiben an sich stellte, sondern auch weil er, statt sich mit langatmigen Übersetzungsversuchen aufzuhalten, alles gesagte noch einmal kurz und knackig auf den Punkt brachte. Da kam denn auch u. a. zur Sprache, was Anansi Boys mit Comics zu tun hat, daß gerade die Genrefreiheit der Comics es Neil Gaiman ermöglichte, in dem Buch soviele unterschiedliche Elemente wie Komödie, Romantik, Horror und Fantasy einzubringen, daß es entgegen aller Konventionen unmöglich einzuordnen ist, auch und vor allem vom Autor selbst. "So what kind of book is it?" "Well.. it has about 450 pages .."
Erfreulich war auch, daß auch soviel andere Aspekte von Gaimans Werk angesprochen wurden, Journalismus, Filmarbeit und Drehbücher, Zusammenarbeit mit anderen Autoren, und seine Internetpräsenz und die Arbeit in seinem Blog, die wie es scheint, nicht nur auf seine Leser süchtigmachend wirkt, sondern auch auf ihn. Das Posting über seinen Aufenthalt in Köln war dementsprechend auch schon sehr schnell online ..
Gelesen wurde natürlich auch aus Anansi Boys, abwechselnd von Gaiman in englisch und dem armen, völlig vernachlässigten Gerd Köster in deutsch, der, außer wenn er vorlas, eigentlich nur stumm dabeisitzen durfte und obendrein Gaiman im Vergleich zu "Mad Martin Semmelrogge" viel zu normal vorkam. (Also ich vermisste Semmelrogge überhaupt nicht..) Ein wenig betrüblich fand ich es aber doch, daß die ausgewählten Passagen ausschließlich den komödienhaften Anteil des Buches wiedergaben. Wenn so ausführlich diskutiert wurde, wieviele unterschiedliche Genre in dem Buch vereinigt wurden, hätte es doch Sinn gemacht, auch die Auszüge entsprechend unterschiedlich zu machen.
Nach den Publikumsfragen, die teilweise auch sehr interessant waren, wie die nach untold stories (hier die Geschichte, wie Delight zu Delirium wurde) und nach Kinderbüchern (der Journalist, der 'Coraline' unmoralisch fand und Gaiman tatsächlich weismachen wollte, in Deutschland würden Kindern Grimms Märchen nicht mehr vorgelesen, gehört in den Hintern getreten), kam die Lesung zum Ende und es ging ans Signieren. Ich schaffte es diesmal nur ins letzte Drittel der Schlange (irgendwie bin ich wohl aus der Übung), woraufhin Regina gleich die Flucht ergriff. Aber nach einer Dreiviertelstunde geduldigen Ausharrens (es ging nur so langsam, weil Gaiman sich beim signieren immer soviel Zeit nimmt und viele Fans sich ganze Stapel Bücher mitgebracht hatten) konnte ich auch endlich die Zahl meiner von Neil Gaiman signierten Bücher von 6 auf 8 erhöhen. "Thank you for a lovely evening and come back soon!" Und das versprach er denn auch tatsächlich. Wow.

Neil Gaiman hat zu Halloween einen wunderbaren Artikel über das Gruseln für die Times geschrieben. Ich wünschte ich hätte ihn schon gestern posten können. Wieviel Leute sich wohl beim lesen am Frühstückstisch an ihrem Müsli verschluckt haben mögen? Ich persönlich kann mich einfach nicht entscheiden, welchen Teil ich besser finde, den mit dem Weblog der Selbstmörderin oder der Mailbox des Mordopfers ..