Neil Gaiman ist immer ein Erlebnis. Ob nur bei einem kurzem Plausch und Signieren in Brüssel, einer von hoffnungslos überforderten Veranstaltern geleiteten Lesung in Köln oder jetzt endlich im Rahmen der siebten Lit.Cologne, es lohnt sich immer und sei es nur, weil er so nett, witzig und unterhaltsam ist, daß er sich auch schonmal wiederholen kann, ohne zu langweilen. Und wenn ihm dann noch ein so exzellenter Moderator wie Helmut Pesch zur Seite steht, unter dessen Leitung er sich ungehindert und entspannt entfalten kann, dann kommt dabei ein wirklich gelungener und unvergesslicher Abend heraus. Diesmal gemäß der Lit.Cologne-Tradition von Lesungen an etwas anderen Orten im Toyota-Autohaus am Raderbergsgürtel, was nicht nur Neil Gaiman sehr amüsierte ("... and if you don't like what I write, you get a free car.") Die Mitarbeiter des Autohauses gaben sich sehr viel Mühe und auch wenn die Akustik ab und zu etwas zu wünschen übrig ließ, habe ich doch schon wesentlich unerfreulichere Veranstaltungsorte und -Moderationen erlebt. An dieser Stelle gebührt Herrn Pesch denn auch ein ganz großes Lob. Nicht nur weil er sich ganz offensichtlich sehr gründlich über Neil Gaiman informiert hatte, und ihn in ausgezeichnetem Englisch tiefgreifende und interessante Fragen zu Anansi Boys, anderen Werken und seiner Art zu schreiben an sich stellte, sondern auch weil er, statt sich mit langatmigen Übersetzungsversuchen aufzuhalten, alles gesagte noch einmal kurz und knackig auf den Punkt brachte. Da kam denn auch u. a. zur Sprache, was Anansi Boys mit Comics zu tun hat, daß gerade die Genrefreiheit der Comics es Neil Gaiman ermöglichte, in dem Buch soviele unterschiedliche Elemente wie Komödie, Romantik, Horror und Fantasy einzubringen, daß es entgegen aller Konventionen unmöglich einzuordnen ist, auch und vor allem vom Autor selbst. "So what kind of book is it?" "Well.. it has about 450 pages .."
Erfreulich war auch, daß auch soviel andere Aspekte von Gaimans Werk angesprochen wurden, Journalismus, Filmarbeit und Drehbücher, Zusammenarbeit mit anderen Autoren, und seine Internetpräsenz und die Arbeit in seinem Blog, die wie es scheint, nicht nur auf seine Leser süchtigmachend wirkt, sondern auch auf ihn. Das Posting über seinen Aufenthalt in Köln war dementsprechend auch schon sehr schnell online ..
Gelesen wurde natürlich auch aus Anansi Boys, abwechselnd von Gaiman in englisch und dem armen, völlig vernachlässigten Gerd Köster in deutsch, der, außer wenn er vorlas, eigentlich nur stumm dabeisitzen durfte und obendrein Gaiman im Vergleich zu "Mad Martin Semmelrogge" viel zu normal vorkam. (Also ich vermisste Semmelrogge überhaupt nicht..) Ein wenig betrüblich fand ich es aber doch, daß die ausgewählten Passagen ausschließlich den komödienhaften Anteil des Buches wiedergaben. Wenn so ausführlich diskutiert wurde, wieviele unterschiedliche Genre in dem Buch vereinigt wurden, hätte es doch Sinn gemacht, auch die Auszüge entsprechend unterschiedlich zu machen.
Nach den Publikumsfragen, die teilweise auch sehr interessant waren, wie die nach untold stories (hier die Geschichte, wie Delight zu Delirium wurde) und nach Kinderbüchern (der Journalist, der 'Coraline' unmoralisch fand und Gaiman tatsächlich weismachen wollte, in Deutschland würden Kindern Grimms Märchen nicht mehr vorgelesen, gehört in den Hintern getreten), kam die Lesung zum Ende und es ging ans Signieren. Ich schaffte es diesmal nur ins letzte Drittel der Schlange (irgendwie bin ich wohl aus der Übung), woraufhin Regina gleich die Flucht ergriff. Aber nach einer Dreiviertelstunde geduldigen Ausharrens (es ging nur so langsam, weil Gaiman sich beim signieren immer soviel Zeit nimmt und viele Fans sich ganze Stapel Bücher mitgebracht hatten) konnte ich auch endlich die Zahl meiner von Neil Gaiman signierten Bücher von 6 auf 8 erhöhen. "Thank you for a lovely evening and come back soon!" Und das versprach er denn auch tatsächlich. Wow.

Neil Gaiman hat zu Halloween einen wunderbaren Artikel über das Gruseln für die Times geschrieben. Ich wünschte ich hätte ihn schon gestern posten können. Wieviel Leute sich wohl beim lesen am Frühstückstisch an ihrem Müsli verschluckt haben mögen? Ich persönlich kann mich einfach nicht entscheiden, welchen Teil ich besser finde, den mit dem Weblog der Selbstmörderin oder der Mailbox des Mordopfers ..

Warum bin ich auch so gutgläubig. Weil - nur als Beispiel - der neueste Diskworldband immer so pünktlich in meiner, naja nicht gerade Lieblings- aber doch meist frequentierten Buchhandlung zu haben ist, ging ich davon aus, daß Gaiman inzwischen auch hierzulande mindestens so bekannt ist, daß sein neuestes Werk auch da am Erscheinungstag ausliegen würde. Obwohl ich ihn bei Amazon schon Anfang September hätte beziehen können, wollte ich ihn nicht bestellen, hauptsächlich weil ich mir immer noch nicht sicher war, welche Ausgabe mir besser gefällt, die bunte (US) oder die schwarze (UK). Die bunte erschien mir zu bunt und die schwarze zu schwarz .. Und dann war am 20. September weit und breit kein Exemplar von Anansi Boys zu finden, weder in schwarz noch in bunt, und die hilfsbereite Buchhändlerin teilte mir lapidar mit, daß auch kein Einkauf des Buches geplant war. Und als ich reumütig bei Amazon bestellte, betrug die Lieferzeit schon wieder 2 Wochen ... Aaargh.
Aber Ende gut, alles gut, das Schicksal und Amazon hatte ein Einsehen und schickte mir den (bunten, weil billigeren) Band doch schon nach einer Woche. Und sooo bunt ist er doch nicht, bestimmt nicht so bunt wie der schwarze schwarz ist.
Lesen tut sich Anansi Boys irgendwie wie eine Tafel Schokolade - lecker, leicht und viiiel zu schnell vorbei. Nicht nur darin unterscheidet es sich total von American Gods, auch der Stil ist ganz anders, nicht so breit und episch angelegt, viel konzentrierter und so faszienierend und unterhaltsam wie ein Leseabend mit - naja, Neil Gaiman eben. Der Humor, zuweilen etwas makaber und auch ab und zu an Pratchett erinnernd, überwiegt immer, wenn es auch ab und an ziemlich gruselig wird. Und es schreit förmlich nach einer Fortsetzung, schon weil ich immer wieder das Gefühl hatte, daß die Geschichte der beiden Brüder noch viel mehr hergegeben hätte, wenn Gaiman neben seinen vielen anderen Projekten, seiner Tourerei und nicht zu vergessen Bloggerei vielleicht noch ein bißchen mehr zum schreiben käme .. Oh well.
Das Beste zum Schluß, weil es ganz am Anfang des Buches steht: die beste Widmung, die ich bisher in einem Buch gesehen habe und nicht nur, weil das Buch mir gewidmet ist. Doch, doch, mir persönlich - ich fühle mich auf jeden Fall angesprochen.