134, WG67, M66, E123 / NG67, F68, D11, NA12, C2, B10

Lew Wallace, Ben Hur

Irgendwie fand ich es mal wieder an der Zeit einen Klassiker zu lesen, und bei diesem kam mir der erste Teil mit dem Treffen der drei Weisen in der Wüste in letzter Zeit immer wieder in den Sinn - das erste Kapitel mit Balthasar fand ich als Teenager, als ich das Buch zum ersten Mal las, sehr faszinierend. Irgendwann in den letzten 20 Jahren oder so hab ich das Buch wohl auch im Original gelesen, da es immer noch in meinem Regal steht, aber die deutsche Fassung ist mir immer noch sehr präsent. Bei diesem Wiederlesen beeindruckte mich vor allem die Konstruktion und Verteilung der Höhepunkte, und wieviel Mühe es gekostet haben muss, den Lebenslauf von Ben Hur an den von Jesus anzugleichen, dass es sinnvoll und nicht forciert wirkt. Alles in allem ein echtes Leseerlebnis.

133, WG66, F68, E122 / NG67, M65, D11, NA12, C2, B10

Kathy Reichs, Bare Bones

In dem 6ten Band der Serie, in dem Detective Erskine "Skinny" Slidell seinen ersten Auftritt hat, operiert Reichs wieder von ihrem heimischen Revier in Charlotte aus, und scheitert einmal mehr bei dem Versuch sich in den Urlaub abzusetzen, weil ihr wieder einmal mysteriöse Knochenfunde dazwischen kommen. Ryan und sie werden in diesem Band endgültig zum Paar, und was das beste ist, der gute Boyd ist wieder mit von der Partie. Auch oder grade beim wiederlesen ein Genuß.

132, NG67, F67, E121 / WG65, M65, D11, NA12, C2, B10

Jodie Picoult, The Book of Two Ways

Irgendwie hatte ich noch garnicht mit einem neuen Buch von Picoult gerechnet und war völlig überrascht, als ich auf dieses stieß und feststellen musste, dass es schon im September erschienen ist. Und es faszinierte mich vom Fleck weg, der Themen wegen - Äygypten natürlich vor allem, aber auch Todbegleitung, Paralleluniversen, Flugzeugabsturz - und das erste Kapitel mit der Ankunft der Erzählerin in Kairo nahm mich vollends gefangen. Da war soviel, was ich wiedererkannte und das mich anrührte. Bis etwa zum letzten Drittel interpretierte ich die parallele Konstruktion des Buches als eine Art zwei Leben die parallel liefen (möglicherweise war das auch so von Picoult gedacht) und konnte einfach nicht entscheiden, welches der beiden Leben sich als das unwirkliche, unwahre herausstellen würde, und Picoults Plot Twist kam dann doch sehr überraschend. Ein rundum gelungenes, reiches und vielfältiges Buch, das "Leaving Time" wahrscheinlich den Rang als Lieblingsbuch streitig machen wird.
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Leave everything behind.
For someone who makes a living through death, I haven't given a lot of thought to my own.
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I once read that every story is a love story. Love of a person, a country, a way of life. Which means, of course, that all tragedies are about losing what you love.
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In every fairy tale, the only way out is to keep running forward. To never look back.
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I know it feels crass to talk about death in such mercenary terms, but that's the very problem with death in the first place. We don't know how to talk about it. We use euphemisms and discuss pearly gates and angels while glossing over the fact that we have to die to get there. We treat it like a mystery, when in fact, it's the one experience all of us are guaranteed to share.
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You can argue that all fear is related to death. Fear of spiders? You're really afraid of being bitten and killed. Fear of heights? Falling to your death. Fear of flying? Crashing. Snakes, fire - you get it. Jerry Seinfeld even says that people are more terrified of public speaking than dying, so if you're asked to give a eulogy, the person inside the coffin is better off than the one giving the talk. Why are people so afraid of dying? Well, that's easy. Because it's hard for us to conceive of a world without us in it.
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Maybe Wyatt is not the only one who's wrong about the point of life. Maybe it's not about accumulating knowledge or accumulating love. Maybe it's just about collecting regrets.
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"No. I think that you can love more than one person in a lifetime. There's the one who teaches you what love is, even if it doesn't last." Wyatt. "And then there's the one who makes you a better human than you were, even as you do the same for him." Brian.
"And then there's the last one," Alberto adds. "The one that you never get enough time with. But who sees you through to the end."
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(Jodi Picoult, The Book of Two Ways, 2020)

131, WG65, F66, E120 / NG66, M65, D11, NA12, C2, B10

Kathy Reichs, Grave Secrets

Das ist der erste Band der Reihe, in dem Tempe nicht in Charlotte und/oder Montreal unterwegs ist (obwohl Reichs einen kleinen Ausflug nach Montreal einbaut, mit dem unvermeidlichen Kurzauftritt von Detective Claudel), sondern in Guatemala dabei hilft, Überreste der Opfer eines Massenmords zu bergen und identifizieren und - natürlich - in eine Mordermittlung hineingezogen wird. Und in dem Ryan kurzfristig Konkurrenz bekommt.

130, WG64, M65, E119, C2, B10 / NG66, F65, D11, NA12

Neil Gaiman, The Sandman Library VIII: Worlds' End

In der gesamten Sandman-Serie geht es um Geschichten, Stories in allen Arten und Formen und in diesem Band scheint alles zu kulminieren. Unzählige Geschichten werden ineinander verschachtelt - wie russische Puppen wie Stephen King in seinem Vorwort bemerkt - bis sie am Ende in eine Geschichte münden, die der erste Erzähler ganz am Anfang in einer Bar erzählt. Aber ist dies auch wirklich der Abschluß?
Selbst nach kanpp 20 Jahren habe ich immer noch nicht genug vom Sandman und irgendwie war diesmal dieser Band an der Reihe. Vielleicht hänge ich auch noch "The Wake" dran, den hab ich auch schon länger nicht mehr gelesen ...
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These are great stories, and we're all lucky to have them. To read Now, and maybe again 'Then', later on, when we need what only a good story has the power to do: to take us away to worlds that never existed, in the company of people we wish we were ... or thank God we aren't.

(Stephen King, aus dem Vorwort zu Neil Gaimans Worlds' End, the Sandman Library VIII, 1994)

129, NG66, M64, E118, NA12 / WG63, F65, D11, C1, B9

Richard Osman, The Thursday Murder Club

Ja, ganz entfernt erinnerte es mich an Agatha Crhistie. Und ein bißchen an Midsomer Murders, immerhin gibt es hier auch die standardmäßigen drei Leichen. Aber das wars auch schon wirklich, spätestens nach dem ersten Drittel hatte mich das Buch mit seinem ungewöhnlichem Ermittlerteam und der guten Mischung von Humor und Wehmut überzeugt. Besonders die Tagebuchpassagen von Joyce sind einfach nur schön. Wenn es tatsächlich eine Fortsetzung geben sollte, dann hoffe ich, dass er sie genauso gut hinkriegt.

After a certain age, you can pretty much do whatever takes your fancy. No one tells you off, except for your doctors and your children.
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Memory was the bogeyman that stalked Coopers Chase. Forgetfulness, absentmindedness, muddling up names.
What did I come in here for? The grandchildren would giggle at you. The sons and daughters would joke too, but keep a watchful eye. Every so often you would wake at night in cold dread. Of all the things to lose, to lose one's mind? Let them take a leg or a lung, let them take anything before they take that. Before you became 'Poor Rosemary', or 'Poor Frank', catching the last glimpses of the sun and seeing them for what they were. Before they were no more trips, no more games, no more Murder Clubs. Before there was no more you.
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Every time you like the look of someone you swipe their picture to the right (or to the left, I can't remember). Meanwhile, somewhere nearby they are scrolling through pictures too and if they like the look of you they also swipe to the right (or left) and the two of you are a match.
Honestly, it breaks your heart to scroll through. It's reminded me of those photos of lost cats you see on lamp posts. It's all that hope, I think.

(Richard Osman, The Thursday Murder Club, 2020)

128, WG63, F65, E117 / NG65, M63, D11, C1, NA11, B9

Agatha Christie, The Thirteen Problems

Als mir Amazon den "Thursday Murder Club" ans Herz legte (und ja, ich hab mich überzeugen lassen, demnächst mehr hier), kam mir dieser Band mit Miss Marple-Kurzgeschichten in den Sinn, vielleicht weil sie auch mal als "The Tuesday Club Murders" veröffentlicht wurden. Erst wollte ich meine Taschenbuchausgabe lesen, aber fand das Schriftbild zu eng. Anscheinend haben sich die Geschichten doch sehr eingeprägt bei mir, jedenfalls erinnerte ich mich bei fast allen an den Mörder. Immerhin.