34, WG30, M23, E34, / NG4, F11, MF0, B2, D0, Frz0, C0, NA1

John D. MacDonald, The Empty Copper Sea

Blöderweise konnte ich der Leseprobe am Ende von "The Dreadful Lemon Sky" nicht lange widerstehen und lud mir den Band als Sonntagslektüre auf den Paperwhite. Immerhin ist das der Band, in dem Travis Gretel Howard kennenlernt, die Frau, die nur fünf Monate oder so Travis' Traumfrau sein darf - aber sonst hätte MacDonald die Serie ja auch da schon drangeben können. Bemerkenswert war noch, dass ich mich zu Beginn noch erinnern konnte, wer der Mörder war, aber im Laufe des Buches doch wieder zweifelte, weil ich soviel anderes vergessen hatte.
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If I were King of the World I would roam my kingdom in rags, incognito, dropping fortunes onto the people who are nice with no special reason to be nice, and having my troops lop off the heads of the mean, small, embittered little bastards who try to inflate their self-esteem by stomping on yours. I would start the lopping among post-office employees, bank tellers, bus drivers, and pharmacists. I would go on to checkout clerks, bellboy, prowl-car cops, telephone operators, and U.S. Embassy clerks. By God, there would be so many heads rolling here and there, the world would look like a berserk bowling alley. Meyer says this shows a tad of hostility.
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(John D. MacDonald, The Empty Copper Sea, 1978)

33, WG29, M22, E33, / NG4, F11, MF0, B2, D0, Frz0, C0, NA1

John D. MacDonald, The Dreadful Lemon Sky

In diesem Band befand sich die Szene, die ich gesucht hatte (in der McGee einem gierigen Bestattungsunternehmer im wahrsten Sinn des Wortes einen Strich durch die Rechnung macht) und auch der Rest der Story kam beim lesen wieder und war wie zu Erwarten der reinste Genuß. Ich denke, alle noch folgenden Bände werde ich nicht lesen, aber vielleicht noch zwei oder drei.
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We are never the best judges of what is meaningful and what is trivial in our lives, I guess. The accidents of time and place change the script, and later we say it happened on purpose.
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I whapped a mosquito which tasted the side of my neck and rolled him into a tiny moist goblet of meat and dropped him out of his life onto the deck. In many ways the Hindu is right. All life in all forms is so terribly transient there is an innocence about all acts and functions of life. Death, icy and irrevocable, is the genuine definition of reality. In my unthinking reflex I was doubtless improving the mosquito breed. If, over a millennium, man whapped every side-of-the-neck-biter, maybe the mosquito would bite only neck napes.
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Guilt is the most merciless disease of man. It stains all the other areas of living. It darkens all the skies.
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(John D. MacDonald, The Dreadful Lemon Sky, 1974)

32, NG4, M21, E32, / WG28, F11, MF0, B2, D0, Frz0, C0, NA1

Joe R. Lansdale, Born for Trouble - The Further Adventures of Hap and Leonard

Endlich wieder neuer Stoff von diesem einmaligen Duo, wurde auch zeit. Zur Hälfte kannte ich die Stories, wie Briar Patch Boogie und Cold Cotton, in dieser neuen Sammlung zwar schon, aber zähle sie trotzdem als neu, weil ich mich kaum noch an sie erinnern konnte. Dazu ein paar neue Stories - vor allem Hodoo Harry gefiel mir sehr - und ein Vorwort von Lansdale über seine spezielle Beziehung zu seinen "Boys" und was es mit ihrem Alter und Lebensumständen auf sich hat. Da hatte ich auch schon einige Male drüber gegrübelt und Lansdales Erklärung scheint mir bis jetzt die sinnvollste, und auch eine die sich auf alle Serienfiguren anwenden lässt.
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A note. This really should go without saying, but some readers say, "Well, wouldn't they be old by now? Unable to do what they do?"
In reality they would be slightly older than me. And I am no spring chicken. Though I'm spry. But here's the thing - as real as they seem to me, they have a different relationship with time than the rest of us.
I let them age, but I have never done it on a year-by-year basis. Like Travis McGee, Philip Marlowe, James Bond, and numerous other fictional characters, they move at a different pace and have multiple adventures that no living person might have in a lifetime, or two.
I consider a year when I do not write about them to be a year in which they remain, timewise, in amber. When I return to them, or they return to me, the clock starts again, though I don't worry if it's the year it should be after their last adventure. If I wait eight years between novels, or what have you, they are only slightly older than when I ceased writing about them eight years before. Their current adventure will take place in the current year, which means they do not maintain a realistic chronology. I may even decide to write about them when they are younger, or middle-aged. I get to chose.
Some folks are really bugged by this. I'm not sure why, but they are. It pops up in a lot of discussions. At the same time, this approach is one that has been around forever; story heroes are not necessarily subject to the ticking of the clock.
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(Joe R. Lansdale, Born for Trouble - The Further Adventures of Hap and Leonard, 2022)

30, WG27, M19, E30, / NG3, F11, MF0, B2, D0, Frz0, C0, NA1

John D. MacDonald, Darker than Amber

Irgendwie ist es wohl so, dass dieser Band immer mein Lieblingsband der Travis-McGee-Serie sein wird. Es war das erste Buch, das ich von der Serie las und seitdem ist es auch jedesmal das erste Buch, das ich mir vornehme, wenn ich ein paar Bücher daraus wiederlesen will. Vielleicht weil es so ein guter Einstiegsband ist - Meyer vor allem kommt hier zum ersten Mal voll in Einsatz - oder weil er so genial anfängt (der erste Satz wird immer einer meiner Lieblings-Erste-Sätze bleiben) - oder weil hier niemand stirbt, der Travis nahesteht, oder oder oder.
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And then one morning I went beach-walking at three o'clock and looked up just in time to see one hell of a shooting star. It really whipped across there, fast, hot and bright. I admired it. An old chunk of iron, after noodling around out there for half a billion years, had come in hot and fast at eight miles a second, and had gladdened the mind of a dreary pygmy on a starlit beach.
Suddenly I felt disgusted with myself. What the hell was the use of taking my retirement in segments whenever I could afford one if I was going to slop around and groan and finger the sad textures of my immortal soul? As opposed to the psychotic, the neurotic knows two and two make four, but he can't stand it. I admired the patience of my friends for putting up with me the last few weeks. Vidge had soured me a little, and Vangie had dropped off the bridge and accelerated the process, and then I had really put the lid on it by trapping that dumb empty punchboard into a life sentence.
Why be gloomy because the woman supply had run bad for a time? If there was any truth in averages, it had to start getting good. But it certainly wasn't going to improve if I kept spooking around like a wounded violinist. The world was good and it had been one hell of a shooting star.
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(John D. MacDonald, Darker than Amber, 1966)

28, NG3, M17, E28, / WG25, F11, MF0, B2, D0, Frz0, C0, NA1

John D. MacDonald, The Last One Left

Nach meiner Bücherliste ist es 12 Jahre her, dass ich zuletzt ein Buch von John D. MacDonald gelesen hab. In letzter Zeit kam er mir aber wieder stärker in den Sinn. Ich bin mir noch nicht sicher, ob ich die Travis McGee-Serie wiederlesen will - wenn dann vielleicht nur zwei oder drei Lieblingsbände - aber wollte mal einen Standalone probieren und stieß beim schmökern auf diesen Krimi über einen verzweifelten und kaltblütigen Coup, geplant und in die Wege geleitet von einer Frau - das ist vielleicht das ungewöhnlichste an dieser Story. Sehr schön fand ich auch alle Passagen mit Sergeant Corpo der sich auf seiner einsamen Insel so rührend um die schiffbrüchige Leila kümmert. Ein wenig nervten die oft breit ausgewalzten Dialoge, die schonmal fast monologhaft wirken, aber das gehörte bei MacDonald irgendwie immer dazu.
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This great Gold Coast became a gigantic cruise ship moving through time rather than space, constantly assimilating the foods, the newborn, the gadgetry, spewing aft the unending tonnage of garbage and waste and dead bodies and broken toys, rolling imperceptibly in the slow tides of history, the passengers unaware that no city is forever, that it will end one day and the eternality of time will cover it in a silence of dust, sand and vines. Each passenger, whether first class or steerage, was compelled to accept the constants of pain and time, greed and need, joy and love, fear and lust, and the iron paradox of self-awareness.
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(John D. MacDonald, The Last One Left, 1966)

25, NG2, M14, E25 / WG23, F11, MF0, B0, D0, Frz0, C0, NA1

Lawrence Block, Generally Speaking, All 33 columns, plus a few philatelic words from Keller

Für eine Weile ließ ich das Buch erstmal in meiner Wunschliste, aber dann konnte ich doch nicht mehr widerstehen. Und bereute es nicht, obwohl im Nachhinein die gedruckte Ausgabe eventuell doch besser gewesen wäre, wegen der Bilder einzelner Briefmarken, die jeder Kolumne vorangestellt und im Text erklärt werden. Besonders bei der umgedrehten Jenny, die in "Keller's Sideline" eine so große Rolle spielt, aber auf dem Kindle sind sie auch einigermaßen erkennbar. Und das Buch mit den gesammelten Auszügen war wieder die reinste Wonne. Neben den unterhaltsamen und interessanten Kolumnen, die er für "Linn's Stamp News" schrieb, und bei denen es in den letzten Dutzend oder so auch ein Wiedersehen mit Blocks "Studenten" Arnold & Co. gibt, war es auch schön, einige der besten Stellen aus den Keller-Bänden wiederzulesen. Die machten natürlich einmal mehr Lust auf die Bücher - wie immer ...
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Whenever a door closes, it's been observed, another one opens. Well, okay. But there's another way to look at it.
Whenever a door opens, you know it's going to swing shut again sooner or later.
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(Lawrence Block, Generally Speaking, 2019)

24, NG1, F11, E24, NA1 / WG23, M13, MF0, B0, D0, Frz0, C0

Diane Setterfield, The Thirteenth Tale

Es passiert selten, aber es kommt doch vor, dass die Amazon-Werbung auf meinem Kindle bei mir zieht und ich mir einen der vorgeschlagenen Titel näher ansehe und sogar runterlade. Bei diesem Buch bereute ich es nicht, nicht nur weil es sehr günstig war, sondern die Geschichte auch wunderbar mysteriös und verschlungen und gut erzählt ist. Als "gothic suspense" angepriesen fand ich es zwar nicht sehr spannend, aber die überraschenden Wendungen am Schluß sind gut gelungen. Das einzige was mich irritierte war, dass ich die Handlung zeitlich nicht einordnen konnte. Vielleicht sollte es zeitlos gehalten werden, aber irgendwie vermisste ich in dieser seltsam altmodisch anmutenden Welt einen zeitlichen Bezugspunkt.
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I didn't tell him the truth. How could I? I told him a story. An impoverished, malnourished little thing. No sparkle, no sequins, just a few dull and faded patches, roughly tacked together with the edges left frayed. The kind of story that looks like real life. Or rather what people imagine real life to be, which is something rather different.
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'I am human. Like all humans, I do not remember my birth. By the time we wake up to ourselves, we are little children, and our advent is something that happened an eternity ago, at the beginning of time. We live like latecomers at the theatre: we must catch up as best we can, divining the beginning from the shape of later events.
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(Diane Setterfield, The Thirteenth Tale, 2006)