Happy birthday

dear

Neil Gaiman

and many many happy returns of the day!

25. Oktober 1760 / 1859

Lady Johanna Constantine

Auf dem Grabstein ihres Grabes auf Naxos unter einem Kirschbaum ist noch folgender Zweizeiler aus einem Gedicht von Matthew Prior zu lesen:

"Be to her virtues very kind
Be to her faults a little blind."

(Neil Gaiman, "Brief Lives", aus "The Sandman Library", 1994)

You know how it is, you pick up a book, flip to the dedication, and find that, once again, the author has dedicated a book to someone else and not to you.
Not this time.
Because we haven't yet met/have only a glancing acquaintance/are just crazy about each other/haven't seen each other in much too long/are in some way related/will never meet, but will, I trust, despite that, always think fondly of each other ...
This one's for you.
With you know what, and you probably know why.

(Neil Gaiman, "Anansi Boys", 2005)

Awww Neil, that's sooo sweet of you, you really shouldn't have - but I'm so glad you did ...

Mmmmhmm, Neil Gaiman macht Demonic Salsa aus eigenem Anbau inklusive der einzigartigen satanischen Tomate . Ich bin mal gespannt, wieviel die Gläser bei der Benefizver- steigerung via Ebay zugunsten der Flutkatastrophenopfer bringen. Aber auch wenn er mindestens so gut kocht wie er schreibt, tröstet mich der Gedanke, daß man von einem Buch letztendlich mehr hat. Apropos, noch 13 Tage bis Anansi Boys ...

Erfreulicherweise nimmt Neil Gaimans neuestes Buch immer konkretere Gestalt an - hier verschafft er uns schon mal eine Vorschau auf das Cover der US-Ausgabe. Sehr ansprechend, vor allem das Spinnennetz :-) Wenn den Leuten, die für das britische Cover zuständig sind, nichts besseres einfällt, werde ich mir definitiv diese Ausgabe vormerken - und schonmal langsam den Platz in meinem Buchregal einplanen ..

Anscheinend stimmt es wirklich - ALLEN Autoren wird immer wieder dieselbe Frage gestellt: woher bekommen Sie Ihre Ideen? Val McDermid bekam diese berüchtigte Frage auf der Lesung am 19. gestellt, Neil Gaiman hat ein Essay darüber geschrieben und von C. S. Forester gibt es zu diesem Thema einige autobiografische Notizen, die sich zwar vordergründig mit der Entstehung seiner berühmtesten Romanfigur Horatio Hornblower befassen, aber in denen er doch auf faszienierende Weise den kreativen Prozeß von der Idee bis zur Niederschrift des Werkes beschreibt. Das erste Mal stiess ich auf diese Aufzeichnungen, als ich noch meinen Lesestoff aus der Leverkusener Stadtbibliothek bezog (lang lang ist's her), wo sie in einer deutschen Ausgabe seinen letzten 3 Hornblower-Kurzgeschichten (die dritte war der Beginn eines unvollendeten Romans) als eine Art Nachwort nachgestellt waren, und fand sie nun endlich im Original wieder als Teil eines Hornblower-Begleitbuches "The Hornblower Companion".

Noch mehr als in seinen Büchern verwendet Forester hier immer wieder höchst anschauliche bildliche Vergleiche: Schriftsteller werden bei ihm zu Quallen, die winzige im Ozean treibende Nahrungsteilchen einfangen und sich einverleiben. Und der Prozeß der Entstehung von Ideen vergleicht er mit im Schlamm ruhenden Hölzern, an denen sich im Laufe der Zeit Muscheln festsetzen - gelegentlich holt er diese Hölzer hervor um festzustellen wieviel Muscheln sich festgesetzt haben. Diese Muscheln können von überall her kommen: durch die eingehende Lektüre mehrerer Jahrgänge des "Naval Chronicle" aus der Zeit der napoleonischen Kriege, einer Kreuzfahrt an der Küste von Mittel- und Südamerika 1938 oder die Überlegung, wie sich die Charaktereigenschaften der Wellesley-Brüder in einer weiblichen Vertreterin der Familie geäussert hätten, falls sie denn eine Schwester gehabt hätten. "..., clearly if a Wellesley sister did not exist, it would be necessary to invent one." Was er denn auch tat, und erstaunlicherweise entstand Lady Barbara Wellesley noch vor Captain Hornblower, wie die ganze erste Geschichte überhaupt von ihm bereits fertig in Foresters Kopf war, bevor er den Mann dazu erfand, der geeignet war diese Abenteuer zu bestehen. Und sein eigenartiger unverwechselbarer Name kam erst ganz zum Schluß.