9, NG8, F6, E9

Re-Enchant - Dark Fantasy Stories of Magic and Fae, edited by Kelly A. Harmon and Vonnie Winslow Crist

Im vierten Band der 5teiligen Anthologie gefielen mir vor allem die Märchen - sogar eines von Hans Christian Andersen ist dabei, richtig ungewohnt auf englisch - oder im Märchenstil verfasste Geschichten. Und es war wieder einiges dabei, das mir gut gefiel: 'Afertere's Eyes' von Marilyn 'Mattie' Brahen, 'The Well' von Gregory L. Norris, 'Vasilissa the Fair' - a traditional Russian Folktale, collected by W.R.S.Ralston, M.A., 'The White Wood' von Jude-Marie Green, 'When Phakack Came to Steal Papa' von Ace Jordyn, 'The Wild Swans' von Hans Christian Andersen, und 'Black Angel' von Nancy Springer.

8, NG7, F5, E8

Re-Terrify - Horrifying Stories of Monsters and More, edited by Kelly A. Harmon and Vonnie Winslow Crist

Auch diese Anthologie von Horror-Stories wartete wieder mit etlichen guten Stories auf. Nein, eigentlich waren sie alle gut zu lesen. Am besten gefielen mir hier 'Bedtime Story' von Lisa Lepovetsky, 'Lucky Clover' von Kelly A. Harmon, 'Snowbroth' von Vonnie Winslow Crist, 'Under two Moons' von Jonathan Shipley, 'Moonset' von Steven R. Southard, 'Choop' von Nancy Springer, und 'Bridge over Cunene' von Gustavo Bondoni.
Und ja, die nächste Anthologie steht schon an.

7, NG6, NA4, F4, E7

Marian Allen, The Wolves of Port Novo

Noch eine aus Sword & Sorceress bekannte und geschätzte Autorin, und die Liste von Marian Allens Büchern sieht sehr vielversprechend aus. Nach der Lektüre dieses Romans werde ich sicherlich noch einiges von ihr lesen, weil die Geschichte von dem Konflikt zwischen 'True Priests' und 'Reaver Priests' es mir sehr antat. Okay, die Wölfe im Titel traten nur wenig in Erscheinung und hie und da wird das Intrigenspiel etwas verwirrend, aber die Kultur und Religion der Menschen hier wird sehr anschaulich geschildert und die 'Mermayds' geben eine sehr überzeugende Spezies ab. Und auch wenn der Grundton sehr religiös ist, wirkt es niemals aufdringlich oder gar missionierend, sondern eher im Gegenteil, unterhaltsam und nachdenklich stimmend.

"A true priest of Micah does not fight. A true priest of Micah resists evil. Evil cannot be defeated, it can only be resisted and outlasted; not by one person, but by people. When you clash with evil, you engage with it; you become the other side of the same coin."
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"You'll help the others for his sake. Nothing matters besides helping those others. Isabella will destroy herself more completely than you ever could; that's evil's one perfection."

(Marian Allen, The Wolves of Port Novo, 2019)

6, NG5, F3, E6

Re-Haunt, Chilling Stories of Ghosts & other Haunts, edited by Kelly A. Harmon and Vonnie Winslow Crist

Mit Geistergeschichten kann man mich immer kriegen, und weil mich "Re-Quest" von der Qualität der Geschichten sehr überzeugt hatte, war es nur logisch, dass diese Ausgabe der Anthologien-Reihe als nächste dran war. Und auch hier gefiel mir fast jede Geschichte. Wiederlesenswert waren sie fast alle, am meisten noch "Cold Girl" von Michael Fassbender, "The Red-Haired Girl" von S.Baring-Gould, M.A., "You are Such a One" von Nancy Springer, "The Haunted Patrol Car" von Jody Lynn Nye, "Finders Keepers" von Kelly A. Harmon, "Battlefields" von Vonnie Winslow Crist, "One More" von Gregory L. Norris und "The Spirit of the Back Stairs" von Darrell Schweitzer.

5, NG4, NA3, M3, E5

Jessie D. Eaker, Thief of Curses. The Coren Hart Chronicles, Book One

Obwohl der Autor mir schon schon aus Sword & Sorceress gut bekannt ist, rechne ich ihn hier mal als neuen Autor. Der erste Roman von ihm ist schon mehr als vielversprechend, ich war fast enttäuscht, als ich sah, dass die Fortsetzung noch nicht erschienen ist. Naja, bis April ist es ja nicht mehr so lang. Sehr überzeugend fand ich die Idee mit den Curses als eigenständige Wesen, wie eine Mischung aus Maschinen und Dschinns. Dazu eine richtig klassische Quest und glaubwürdige Charaktere. Was will man mehr.

4, NG3, M2, E4

Julian Barnes, The Man in the Red Coat

Während der Lektüre fragte ich mich immer wieder, wie lange Julian Barnes die Idee für dieses Buch schon mit sich herumgetragen hat und wieviel Recherche, Zeit und Liebesmüh er investiert hat. Vieles muss ihm schon bei seinen Studien von Flaubert vertraut gewesen sein. Und immer wieder hatte ich das Gefühl einen langen Vortrag über die Belle Epoque, oder vielleicht einen ausgedehnten Essay zu lesen, in dem er immer wieder von Namen zu Namen springt, bedeutende Ereignisse in einen Zusammenhang bringt und mitunter rasante Bögen schlägt, so dass letztendlich ein sehr informativer und oft unterhaltsamer Überblick entsteht, mit Dr. Pozzi, der indirekten Titelfigur und Schlüsselperson als Dreh- und Angelpunkt. Mir war vor dem Buch garnicht klar, wie wenig ich selbst über die Personen, die mir schon ein Begriff waren - wie z.B. Oskar Wilde - eigentlich wußte. Allein dafür lohnte sich das Buch schon. Vielleicht wäre die gebundene Ausgabe mit all den Bildern in Farbe besser gewesen, aber das lässt sich ja immer noch nachholen.

Flaubert was always sternly against the sentimental, meliorist view of literature: the notion that an uplifting storoy with a happy ending (though weepie-happy would do just as well) might inspire readers to behave better and improve their lot. But 'knowing humanity' and describing it accurately is an essentially corrective action. Things are not like that, you are saying, things are like this. People operate like this; society runs like this; religion (and sentimental literature) affect human sensibilities like this; what you have read in other novels is wrong. And this corrective function - oh, and by the way, love and sex and death aren't like that either - has an effect, the effect of truth, of restored vision. Though what people - readers - choose to do with this truth is not up to Flaubert. Some close the book in their hands, and simultaneously close their minds; others leave it open, and are filled with a form of grave reverie.
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Any practising novelist will be familiar with the jocular-yet-serious response when someone newly met discovers what you do. 'I'd better watch what I say, then, hadn't I?'; or, sometimes, 'I've got a great story for you.' You (well, I) will tend to answer, 'It doesn't work like that', because it doesn't. There is nothing more useless than someone else's already highly worked-up anecdote - 'varnished for eternity', as Lucien Daudet said of Montesquiou; nor does a novelist 'study' a real-life person with any deliberate intent to copy and paste them into a novel. The whole process is usually much more passive, sponge-like and haphazard than that. The reader's motive - wanting to understand the process of literary creation - is of course legitimate, but also ultimately futile, since even the most self-conscious novelist often cannot properly explain what it is he or she does, and how it comes about.

(Julian Barnes, The Man in the Red Coat, 2019)

3, WG1, F2, E3, B1
Wiedergelesen (zum xten Mal) (als gedrucktes Buch)

Agatha Christie, Murder on the Orient Express

Eigentlich bin ich mitten im neuesten Buch von Julian Barnes, The Man in the Red Coat, aber nachdem ich die Verfilmung von Kenneth Branagh gesehen hatte, wollte das Buch - mal wieder - gelesen werden. Schon nach dem Sehen von der Verfilmung von Sidney Lumet fiel mir der Gegensatz zu dem Buch auf, der in der Branagh-Verfilmung noch deutlicher wird. Das Buch hört sehr abrupt auf, sofort nachdem Poirot seine zwei Lösungen dargeboten hatte und sich danach praktisch aus dem Fall verabschiedet. Das Buch ist ein reines Denkspiel, alles was der Mord an sich, das Motiv, die Planung und die Ausführung,für Auswirkungen auf die Täter hat, ihr Leben und ihr Gewissen, spart Christie fast völlig aus. Hier war die Verfilmung von Branagh, so forciert und überzogen sie auch sonst war, definitiv realistischer und überzeugender als das Buch, und auch die Lumet-Verfilmung, bei der die Art wie alle Beteiligten am Schluß miteinander anstoßen, mich schon immer etwas störte. Trotz alledem finde ich das Buch vom Hintergrund und der Atmosphäre her am authentischsten. Vermutlich war es auch nicht das letzte Mal, dass ich es gelesen habe. Eine Verfilmung, die aus der Serie mit David Suchet, fehlt mir ja noch ...