- endlich mal wieder. Nach dem viel zu kalten Wetter in den letzten Wochen ist in der Flora noch nicht viel los - nur in den Gewächshäusern sind wie immer wieder wunderschöne Blüten zu finden:

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Sei es im tropischen, wo mir gleich die Kameralinse beschlug und ich wie jedesmal von der Puderquaste bezaubert wurde.

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Auch wenn's nur grün ist, sieht es toll aus.

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oder nebenan bei den Wüstenpflanzen, wo Kakteen und Agaven blühen

und was der beste LAG von allen "Geldbaum" nennt und bei uns auf der Fensterbank selten so toll blüht.

Immer wieder faszinierend die Paradiesvogelblume.

Ein wahrer Traum war wieder die Kamelienausstellung

bei der ich nicht satt werde, jede einzelne Blüte zu fotografieren, auch wenn ich das Gefühl habe, ich hätte genau die gleiche Blüte schon letztes Jahr fotografiert. Es ist halt immer wieder schön.

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Schön wars. Soviel Farbe tut gut, wo der Frühling noch so auf sich warten lässt.

21. März 1888
Irene Adler und Godfrey Norton

die berüchtigte Abenteurerin und ihr treuer Londoner Anwalt heiraten, nachdem Norton sie lange umworben hat, ziemlich spontan an diesem Tag in der Church St. Monika in der Edgeware Road - und der verkleidete Sherlock Holmes, der Adler überwachen soll, muß unfreiwillig als Trauzeuge einspringen, als die Hochzeit wegen einer Formalität in letzter Minute zu platzen droht. Für seine Mühen wird er mit einem Souvereign belohnt, den er später als Andenken an seiner Uhrkette tragen wird.

(Arthur Conan Doyle, A Scandal in Bohemia, aus "The Adventures of Sherlock Holmes", 1893)

Neu gelesen:

Simon Winchester, Atlantic

Ok, hier noch der komplette Untertitel der amerikanischen Ausgabe:
"Great Sea Battles, Heroic Discoveries, Titanic Storms, and a Vast Ocean of a Million Stories"

Bei dem Buch hätte ich wirklich Schwierigkeiten, den ersten Satz zu bestimmen, denn es gibt sowohl ein Preface (ca. 25 Seiten) und einen Prolog (ca. 20 Seiten) bevor es endlich mit dem ersten Kapitel losgeht. Nicht das Simon Winchester Probleme hat, in die Gänge zu kommen, sowohl Preface als auch Prolog lesen sich sehr informativ und auch spannend, aber er legt offenbar sehr viel Wert auf Struktur und mußte darum vieles, was nicht in den siebenteiligen Hauptteil paßt (unterteilt nach dem Vorbild von Shakespeares berühmten Monolog "All the World's a Stage" in "As you like it" in die sieben Lebensalter eines Menschen) in dem Preface und dem Prolog unterbringen. Mehrere Fotos, Karten, ein ausführlicher Glossary und ein Index runden diesen Schmökerschatz ab. Ich bin kaum über das erste Kapitel hinaus und jetzt schon hin und weg.

Wiedergelesen:

Marion Zimmer Bradley presents Sword and Sorceress XV

In der Introduction blickt MZB auf 15 Jahre der Anthologie zurück - und freut sich über ihr erstes Enkelkind.

Wiederlesenswerte Einzelgeschichten:

With a Warrior's Soul, von John Buentello
Perseverance, von Deborah Burros
Unbinding Spell, von Andrea Chodan
To Live Forever, von Jessie D. Eaker
One last dragon, one last time, von Cath McBride
Shimmering Scythe, von Vera Nazarian
His heart of Stone, von Laura J. Underwood
The Phoenix Blade, von Deborah Wheeler

Wiederlesenswerte Seriengeschichten:

The Sick Rose, von Dorothy J. Heydth - eine meiner liebsten Cynthia-Geschichten, mit einer sehr gelungenen Pointe
Skin-Deep, von Heather Rose Jones
Spring Snow, von Diana L. Paxon

Es war das dritte Mal, dass wir Julian Barnes auf der Lit.Cologne erlebten - wenn er nicht letztes Jahr einen Netzhautriss gehabt hätte, wäre es das vierte Mal gewesen, denn den Mann könnte ich mir immer wieder antun, mit jedem neuen Buch. Auch hier präsentierte er sich wieder in alter Form, wenn auch leider ohne seine treue deutsche Übersetzerin, die einen Termin in Berlin hatte, wie ich später beim signieren erfuhr. Irgendwie fehlten mir diese kleinen Kabbeleien doch sehr - ein oder zweimal versuchte er es mit Susanne Weingarten, an der aber alles entweder abprallte oder unterging. Stattdessen tat sie ihr möglichstes um auch noch die Themen, die bei der ausgefallenen Veranstaltung zur Sprache hätten kommen sollen - rund um sein Buch "The Sense of an Ending" mit seinen Betrachtungen zu den Tücken und Eigenarten des menschlichen Gedächtnisses - in Ergänzung zu den Fragen zu seinem neuesten Buch, einem Kurzgeschichtenband, abzudecken. "Pulse" hatte ich mir bestellt, aber leider war das Buch nicht rechtzeitig eingetroffen. Dafür war mir dann die erste Geschichte um den Hobbywanderer Geoff, dem Frauen ein einziges Rätsel bleiben, und die Manfred Zapatka sehr solide und gekonnt vorlas, noch neu. Wieder ein typischer männlicher Charakter von Barnes - später erklärte er auch, daß sich aus solchen Versagern einfach die besseren Geschichten holen lassen, als aus Typen, die erfolgreicher im Leben sind.
Auch die besten Veranstaltungen gehen mal zuende und einige Zeit nachdem das Schiff schon wieder angelegt hatte, kamen Barnes und Weingarten zum Schluß, und ich beeilte mich mit meinen beiden Büchern "Sense of an Ending" und "Nothing to be Frightened of" in die Signierschlange zu kommen. Diesmal war sie erheblich länger als bei Simon Winchester, aber schließlich war es doch soweit. Julian Barnes erinnerte sich auch noch an die letzten beiden Male auf der Lit.Cologne (In the Church! Oh yes .. and the theater too...) und gab auch gerne zu "that he likes to tease". Well, another time perhaps. Thank you for a lovely evening and please do come again.
Und das war es dann für die Lit.Cologne dieses Jahr. Alles im allem eine sehr gelungene Saison, trotz der Unglückszahl, an keiner Veranstaltung war irgendetwas auszusetzen gewesen, eher im Gegenteil. Wenn es doch immer so wäre ...

Und der Schnee hielt an - ich kann mich nicht erinnern, daß es auf einer Lit.Cologne jemals so kalt und ungemütlich gewesen wäre. First time for everything. Wenigstens brauchte ich nicht an der Anlegestelle des Literaturschiffs vor der Deutzer Brücke anzustehen, die Organisatoren hatten sich erbarmt und die Wartenden fünf Minuten früher eingelassen und so war Regina schon drin, als ich am Heumarkt ankam, und ein Kaffee - wenn auch kein besonders guter - war auch noch drin, bevor es losging.
Von Simon Winchester kannte ich bis jetzt nur "The Professor and the Madman" und das Buch ist auch schon sehr lange her bei mir. Daß er noch so vielversprechende Bücher wie "The Crack at the Edge of the World", "Krakatoa", "The Fracture Zone", "Pacific Rising" oder "The River at the Center of the World" geschrieben hat, war mir neu. Und spätestens als Susanne Weingarten das aktuelle Buch "Atlantic" beschrieb, tat es mir leid, daß ich es mir nicht doch gleich am Büchertisch geholt hatte - da waren mir 13 Euro etwas zuviel für die Taschenbuchausgabe gewesen, aber nun schien es sich doch zu lohnen. Simon Winchester lohnte sich aber auf jeden Fall, ein durch und durch sympathischer britischer Endsechziger, der von Anfang an alle mit seinen spannenden Erzählungen und informativen Ausführungen in den Bann zog. Vermutlich könnte er selbst einem Telefonbuch interessante Seiten abgewinnen, aber das Thema Atlantik, seine Geschichte bzw. Biografie - der britische Untertitel, der Barnes & Noble für die amerikanische Ausgabe zu nichtssagend war, so daß sie stattdessen noch 2 Zeilen verlockende Stichwörter hinzufügten, in der Hoffnung, das Buch würde so bei Google öfter gefunden - erwies sich als faszinierend genug. Simon Winchester fand für seine Erzählungen alle möglichen Orte um ihn zu beschreiben - von den Faröerinseln bis hin zur Skelettküste und dem Leuchtturm auf der Insel vor Feuerland. Im Grunde war es wie eine Terra X-Folge in Buchform, nur noch viel viel detailreicher und auch persönlicher.
Susanne Weingarten führte wie immer sorgfältig und kompetent durch die Veranstaltung, während der deutsche Leser Richy Müller (wegen dem angeblich ein guter Teil der Zuschauer allein gekommen sein sollten) sich beim Vorlesen öfter mal verhaspelte und generell schlecht vorbereitet schien (Fragen nach der korrekten Aussprache von Ortsnamen sollte man eigentlich vorher stellen ...). Als das Schiff wieder angelegt hatte und die Lesung bedauerlicherweise zum Schluß kam, holte ich mir das Buch und stellte mich in die glücklicherweise recht kurze Signierschlange. Simon Winchester war auch beim Signieren ein echter Schatz, der mit jedem einzelnem einige herzliche Worte wechselte und durch nichts aus der Ruhe zu bringen war. Das war mir die paar Euro mehr dann doch wirklich wert (auch wenn es leider die amerikanische Ausgabe des Buches war, aber was solls). Thank you for a wonderful evening and have a good stay in Cologne. And do come again - noch einmal werden wir bestimmt keinen anderen vorziehen.

Einen uns ganz unbekannten Autor versuchen Regina und ich jedesmal bei der Lit.Cologne in unser Programm zu nehmen, und als ich diesmal, etwas gehandikapt durch den erneuten Wintereinbruch mit reichlichem Schneefall, endlich beim Polizeipräsidium eintraf, hatte ich sogar schon den Begleittext im Programm zu der Lesung weitestgehend vergessen und war ziemlich überrascht, wie jung Hanna Jameson ist. Hanna Nina Jameson wie sie sich eigentlich gerne nennen würde, was aber vermutlich ihrem Verleger zu "girly" klingt, oder wie Bernhard Robben meinte "too many As' hätte. Erst Anfang 20 hat sie mit 17 ihr erstes Buch veröffentlicht, um das es hier auch ging. Ein London Underground Krimi wie er düsterer und härter vermutlich nicht mehr geht und den man diesem netten freundlichen Mädchen auf Anhieb so garnicht zutrauen möchte, aber wie heißt es so schön, don't judge a book by it's cover ... Tatsächlich hatte Jamesson im Vorfeld Sorge, das Buch könnte nicht gewalttätig genug für den Geschmack seiner Leser sein und man würde ihr vorwerfen, sich vor allzu expliziten Beschreibungen zu drücken. Der Originaltitel 'Something you are' aus einem Zitat aus "American Psycho"* ließ sich wohl nicht packend genug übersetzen, so daß das deutsche Buch "Kalter Schmerz" heißt - ziemlich nichtssagend also wie üblich. Obwohl ich mir das Buch vermutlich nicht besorgen werde, fand ich die Lesung ausgesprochen interessant, Bernhard Robben klopfte wieder gründlich und methodisch alle nur möglichen Aspekte der Handlung, des Aufbaus, der Motivation etc. des Buches und der Arbeitsweise seiner Autorin ab und übersetzte auch fleissig alles ins Deutsche, obwohl das, wie fast immer bei Lit.Cologne-Veranstaltungen, kaum noch notwendig erschien. Umgekehrt schien mir eher Hanna Jameson etwas frustriert zu sein, weil sie von allen deutschen Ausführungen und den deutschen Lesungen - wie immer souverän von dem gleichmütig-zurückhaltendem Gerd Köster - so garnichts mitbekam. Das nennt man wohl ausgleichende Gerechtigkeit.
Draußen hielt das Schneetreiben unvermindert heftig an und so waren wir doch ganz froh, als es vorbei war und wir uns heimwärts begeben konnten. Schnee auf der Lit.Cologne, das hatten wir noch nie.

*"Is evil something you are or something you do?"