Neu gelesen: (als E-Book)

Margaret Atwood, The Penelopeiad

Diese Version der Odyssee aus der Sicht von Penelope wurde mir vor einiger Zeit empfohlen und ich konnte mich nur wundern, warum ich das Buch nicht schon längst gelesen hatte. (Wobei mir beim lesen hie und da doch einiges vertraut vorkam, vielleicht aus einer Leseprobe o.ä.) Nach dem lesen tut es mir nur leid, dass die Story so kurz ist, gerade aus den zehn Jahren der Odysee und der Zeit danach hätte ich mir mehr Details gewünscht.
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Now that all the others have run out of air, it's my turn to do a little story-making. I owe it to myself. I've had to work myself up to it: it's a low art, tale-telling. Old women go in for it, strolling beggars, blind singers, maidservants, children - folks with time on their hands. Once people would have laughed if I'd tried to play the minstrel - there's nothing more preposterous than an aristocrat fumbling around with the arts - but who cares about public opinion now? The opinion of the people down here: the opinion of shadows, of echoes. So I'll spin a thread of my own.

(Margaret Atwood, The Penelopeiad, 2005)

Neu gelesen: (als E-Book)

Joe Hill, Strange Weather

Manchmal wünschte ich, ich hätte nie erfahren, dass Joe Hill Stephen Kings Sohn ist. Aber dennoch - nach diesem Buch mehr denn je - fange ich allmählich an ihn als eigenständigen Autor zu sehen. Alle vier Novellen in diesem Buch übertrafen meine Erwartungen noch bei weitem. 'Snapshot' erinnerte mich vom Stil her noch am meisten an Stephen King und weckte Erinnerungen an "The Sun Dog", aber die anderen sind ganz eindeutig Hill. Besonders 'Loaded' fand ich so verstörend (und bestürzend aktuell noch dazu) dass ich mich am Ende fast zwingen musste keine Sätze zu überspringen. "Aloft" war wie gemacht für den SF-Fan in mir und "Rain" ist ein besonderes Apokalypse-Scenario mehr. Bleibt zu hoffen, dass das nächste Werk nicht lange auf sich warten lässt ...
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The operating theory - lacking any other credible explanation - was terrorism. The president had disappeared to a secure location but had responded with the full force of his Twitter account. He posted: "OUR ENEMIES DON'T KNOW WHAT THEY STARTED! PAYBACK IS A BITCH!!! #Denver #Colorado #America!" The vice president had promised to pray as hard as he could for the survivors and the dead; he pledged to stay on his knees all day and all night long. It was reassuring to know our national leaders were using all the resources at their disposal to help the desperate: social media and Jesus.

(Joe Hill, aus: Rain, 2017)

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Most of my favorite stories as a reader come at this length. Short novels are all killer, no filler. They offer the economy of the short story but the depth of characterization we associate with longer works. Little novels aren't leisurely, meandering journeys. They're drag races. You put the pedal to the floor and run your narrative right off the edge of the cliff. Live fast and leave a pretty corpse is a shitty objective for a human being but a pretty good plan for a story.
[...]
You want to be able to read such stories in just one or two sittings. You want them to feel like a hand on your throat.

(Joe Hill, Strange Weather - Afterword, 2017)

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Neu gelesen: (als E-Book)

Lawrence Block, Small Town

Der letzte Block ist schon wieder etwas länger her und da kam mir dieses Buch, in dem Block 'das Jahr danach', d.h. New York 2002, verarbeitet gerade recht. Die Story in der über ein Dutzend Handlungsstränge und Charaktere ineinander verwoben werden, liest sich unglaublich spannend und bei allem Zynismus sehr bewegend.

One of the questions writers got asked was for whom they wrote their books. The answer he usually gave was that he wrote for himself, and it sounded up to here with artistic integrity, but he'd never been entirely happy with it because it wasn't altogether true. If it was just for himself, why bother writing it down? Why not work it all out in his mind and leave it at that? And, if he really was writing for himself, he'd have to say he was a failure at it. Because how often did he sit down with an old book of his own and read the damn thing?
No, there was someone he wrote for, but unfortunately it was a person who couldn't exist. He wrote for the reader he himself would be if he didn't happen to have written the book in the first place. He wrote for someone who would understand at once everything he did or tried to do, who would always know what he meant, and who would be intellectually and emotionally in tune with every word.
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God damn them anyway, the sons of bitches.
If he could just do something about them ...
But he couldn't, of course, and neither could anyone else. They were safely dead, gone to spend eternity with seventy virgins, and maybe that was punishment enough. He tried to imagine a Catholic equivalent, where St. Peter handed good little boys the keys to a Carmelite nunnery. Here you are, sonny boy. Enjoy yourself. Just be careful they don't smack you with a ruler.

(Lawrence Block, Small World, 2003)

Neu gelesen (als E-Book):

Lawrence Block, The Girl with the Long Green Heart

Ich kannte den Ausdruck 'Long Green' für einen Haufen Geld vor dem Buch noch nicht, aber obwohl Block ihn nicht erklärt, konnte ich es mir doch nach dieser spannenden Geschichte um zwei Con Men, die sich zu sehr auf ihre Verbündete verlassen, irgendwie denken. Ich hatte die Wendung am Schluß zwar erwartet, aber wie Block dann doch die Kurve zu einem recht realistischen Happy End hinkriegt, ist schon beeindruckend.

I thought about the Dream, and I thought about The Girl, and about all dreams and all girls. No dreams come true, I guess, and no girls are as perfect as the heart would have them.
And beyond all that, I thought that a man must be what he is and do what he is geared to do. He cannot permit himself to be conned out of what he truly is. Not by the scare of a prison cell. Not by the smell of a woman, or the teasing song of a dream.

(Lawrence Block, aus 'The Girl with the Long Green Heart', 1965)

Wiedergelesen:

Steven Brust & Skyler White, The Incrementalists

Ich dachte, ich hätte mehr aus dem ersten Band vergessen, aber beim Wiederlesen merkte ich, dass doch doch wesentliche noch da war. Und dieses ständige Hin und Her zwischen Phils und Rens POV fiel jetzt nicht mehr so schwer. Einmal mehr faszinierten mich die so treffend beschriebenen Traumpassagen. Jetzt wäre ich bereit für die nächste Story - aber die braucht vermutlich noch eine ganze Weile ...

Ritual is symbol in motion. Ritual mixes meaning into time where each delineates the other, and we roll it out like so much razor wire at the perimeters of power. Sex, money, death - all bordered with ritual like police tape. We cordon the sites of pivots and make taboo the words that name them.
A ritual deployed around anything but a true pivot has no power. A pivot unringed in ritual is an uninsulated wire. Phil and I were holding bare metal when the lines went live. And I still wasn't breathing.

(Aus: The Incrementalists, Steven Brust and Skyler White, 2013)

Neu gelesen: (als E-Book und Online)

Steven Brust, Fireworks in the Rain

Skyler White, The Strongest Conjuration

Die beiden Incrementalists-Kurzgeschichten waren mir nach der Lektüre des ersten Bandes irgendwie entgangen, aber jetzt holte ich das nach. Schon vom Stil her sind beide Stories sehr interessant, weil sie sich so sehr unterscheiden, während ich bei den Romanen nie mit Gewißheit sagen kann, welche Passage oder Charakter vom wem stammen könnte. Und sowohl Phils 'Meddle'-Strategie als auch Rens Suche nach dem Zugang zu den ihr zustehenden Erinnerungen (die weiter zurückreichen als ihr lieb ist) sind faszinierend zu lesen. Achja, um das Wiederlesen des ersten Buchs komme ich wohl definitiv nicht drumrum.

I touched my fingers to the ash smudges on the cave wall: two circles and a line - the first shape infant eyes pattern, when all our world is I and entire comfort, or its terrible lack. Not until that world splits into Me and Not Me, I and Thou, do we learn that we, too, look into the world from behind two circles and a line.

(Skyler White, The Strongest Conjuration, 2014)

Neu gelesen (als E-Book)

Diane Duane, Uptown Local and other Interventions

Noch mehr Fantasy-Stories vom Feinsten, und jede einzelne wäre schon den sowieso lachhaften Preis des Buches wert gewesen. Besonders "The Fix" faszinierte mich mit seinem lebensnahen Setting im Kolosseum in Rom der Antike, dann natürlich "Bears", das mir schreckliche Lust auf Bern und den Bärengraben machte, und "Theobroma". Bei "The Back Door" und "In the Company of Heroes" verdarben mir einige ziemlich krasse Fehler bei den deutschen Stellen beinahe die Freude, aber die Unterhaltung mit Duane via Twitter machte alles wieder gut.
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"Hold still. The spatial dislocation is handled by limbic and subcortical keleological transit processes," Uli said, putting another electrode in Rob's skull. "Does that sound better to you? And if it does, why? All instrumentality or intervention useful to humans in this world can at base be classified in one of three ways: as science, magic or chicken soup."
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(Diane Duane, In the Company of Heroes, aus: Uptown Local and other Interventions, 2011 - 2015)
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"How did you do that?"
"I asked nicely," Ken said.
"Magic!" Ana said.
"Same thing," Ken said. "Ssh! Come on."
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(Diane Duane, Theobroma, aus: Uptown Local and other Interventions, 2011 - 2015)
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